Мир парфюмерии представляет собой уникальную и утонченную индустрию, доступную не каждому. Оригинальные ароматы, как правило, имеют высокую стоимость. Париж, безусловно, является «подиумом» для новинок в парфюмерии, где проходят самые значимые события, посвященные новым духам и модным ароматическим композициям. Однако настоящей колыбелью парфюмерного искусства считается Восточный Прованс, и, в частности, город Грасс. Именно здесь расположены лаборатории и производства, которые создают экстракты, ароматизаторы и натуральные эфирные масла, обеспечивая весь мир высококачественными ароматическими компонентами.
История парфюмерной индустрии в Грассе началась еще в восемнадцатом веке, когда здесь начали производить кожаные перчатки с добавлением ароматов. В то время натуральные эфирные масла использовались для пропитки кожи, как это делается и сегодня с синтетическими отдушками. Со временем производство перчаток уступило место созданию благовоний, и сейчас Грасс известен своими изысканными парфюмерными маслами, которые широко применяются в парфюмерии. В этом городе также находится музей парфюмерии, где можно узнать много интересного о процессе создания ароматов и их истории.
Грасс хранит знания о натуральных ароматических компонентах, которые служили основой парфюмерии – эфирных маслах. Эти масла, обладающие высокой ценностью, иногда стоили дороже золота. Хотя в современном парфюмерном производстве чаще используют синтетические отдушки, некоторые эфирные масла остаются уникальными и незаменимыми. Рассмотрим наиболее ценные из них.
Роза, несомненно, является королевой цветов. Сложность синтеза ее аромата делает его уникальным: для получения 1 кг натурального масла требуется вручную собрать пять тонн лепестков. Жасмин также ценен: для получения килограмма масла необходимо собрать более семисот килограммов цветков, что делает его производство весьма трудоемким.
Мелисса используется в быту как натуральный ароматизатор, но для извлечения 1 кг масла требуется собрать целых сто двадцать тысяч тонн растения. Масло магнолии со своим насыщенным ароматом занимает важное место в элитной парфюмерии. Тубероза, хоть и не связана с розой, ценится за свою восточную ноту в ароматах.
Ирис, или фиалковый корень, также стоит дорого и используется только в премиум парфюмерии, его уникальный аромат невозможно найти в свободной продаже. Нероли, получаемое из цветков апельсина, также является ценным компонентом: из тонны лепестков можно извлечь всего восемьсот граммов масла.
Хотя перечисленные масла – это лишь небольшая часть тех ароматов, которые парфюмеры используют для своих творений, их высокая стоимость и ограниченность делают массовое использование натуральных масел в парфюмерии невозможным. Поэтому современные парфюмерные компании прибегают к использованию синтетических отдушек, которые могут воспроизводить ароматы натуральных веществ без потери качества. Более того, такие отдушки могут создавать совершенно новые и неожиданные ароматы, например, альдегидные, что значительно расширяет возможности в создании парфюмерной продукции.